Ferroviaire

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Gares

Il y a plus de 20 ans, quand je pouvais encore monter ou descendre des escaliers sans problème, ben, je ne voyais pas trop de difficultés pour utiliser les transports ferroviaires, quoique. Mais, mon handicap s'aggravant, ça faisait de nombreuses années que je n'avais plus voyagé par le rail.

Lorsque j'étais adolescente, la majorité des gares, principalement en Suisse, n'étaient pas accessibles pour les personnes handicapées. Dans certaines gares, c'était des personnes s'occupant des bagages qui emmenaient les personnes en fauteuils roulants à travers les voies - pas complètement rassurant quand même. Pour les personnes se déplaçant avec des cannes, mais pouvant monter ou descendre des escaliers, comme c'était mon cas, il fallait bien entendu la voie normale, si j'ose dire. Puis, principalement dans les grandes gares, ils ont commencé à construire des rampes d'accès que même les poussettes peuvent utiliser. C'était devenu très pratique pour chacun d'entre nous, les personnes handicapées, mais pas seulement. Imaginez les mamans avec des bébés, c'est également devenu aussi aisé pour elles. Comme je n'avais plus utilisé les trains, donc, les gares, en Suisse depuis plus de 20 ans, j'avoue qu'il y a encore eu pas mal de changements par la suite. Ils maintenant installé des ascenseurs pour faciliter l'accès aux passages sous voies et aux quais.

Jusqu'en 1994, et autant que je m'en souvienne, je n'avais jamais utilisé les transports ferroviaires dans un autre pays. Cette cette année-là que j'ai eu le désir de traverser les Etats-Unis en train. Comme pour beaucoup de choses, ce pays était déjà accessible aux personnes handicapées. La gare de New Orleans en Louisiane n'était pas très grande, donc, il n'y avait aucun problème et en plus il n'y avait pas différents étages, donc, pas d'escaliers ou d'ascenseur à utiliser. À Chicago, sauf erreur, il y avait des ascenseurs, mais j'avoue que je ne me souviens plus trop. Il y a une chose dont je me souviens c'est qu'il y avait un service assistance qui m'avait emmenée dans un salon VIP. Mais comme j'étais là-bas pour plusieurs heures, je n'étais pas restée à la gare. Il y avait principalement beaucoup de distance à parcourir pour me rendre à la sortie. À Los Angeles, c'était tout aussi grand et on m'avait emmenée avec un trolley, ce véhicule électrique, comme dans les aéroports, jusqu'aux taxis. Depuis 1994, je n'étais plus allée à la gare 'Union Station' de Los Angeles et j'avais vraiment oublié comme c'était énorme. Cette année je m'y suis rendue pour aller avec le métro jusqu'à Pasadena. Seulement, je ne savais pas que les métros se trouvaient dans la gare même. Donc, après avoir déjà marché sur quelques mètres, j'entre dans la gare et recherche un panneau indiquant où se trouvait le métro. Bien qu'on me l'avait dit, après que j'aie parcouru au moins 50 mètres dans le hall d'entrée, je ne voyais aucun panneau, donc, je me suis renseignée à un guichet d'information. Total, il me fallait encore parcourir au moins 50 mètres jusqu'à l'ascenseur qui montait sur le quai et enfin j'y étais, essouflée et épuisée.

Cette année je suis également à Lille en France, en passant par Lyon. Dans toutes les gares, il n'y a eu aucun problème avec les personnes de l'assistance aux personnes handicapées. Je trouve qu'ils sont même plus efficaces et organisés qu'ici, en Suisse. Là-bas, ils vous emmènent du train jusqu'à leur bureau d'enregistrement et vous reprennent à cet endroit pour vous emmener jusqu'au quai d'où vous allez partir. C'est aussi efficace que dans les aéroports, pour être honnête.

Trains

Pour ce qui est de monter ou descendre des trains, la situation pour les personnes handicapées a beaucoup évolué ces dernières décennies. D'ailleurs, si je n'utilisais plus les transports ferroviaires depuis si longtemps, c'était justement à cause des marches des trains, beaucoup trop hautes et étroites. En Suisse, il existe maintenant un train à deux étages sur la plus grande ligne du pays et, en général, l'entrée dans le train se fait sans problème puisque les quais avaient été surrélevés pour en faciliter l'accès. Il arrive cependant que la gare se trouve dans un tournant, ce qui donne toutefois une petite marche à descendre, mais ce n'est pas haut du tout. Le service assistance place une petite rampe pour les fauteuils roulants, puisqu'il y a tout de même un petit espace entre le train et le quai, qui n'est pas très pratique. Pour les autres trains suisses, il existe les mobilifts qui facilitent l'entrée et la sortie des trains aux personnes en fauteuil roulant ou ne pouvant utiliser les escaliers, comme c'est mon cas. À l'époque, les personnes en fauteuil roulant étaient placés dans les fourgons postaux, mais dans les nouveaux trains, ils ont emménagés des places dans les premières classes. Ce qui fait que ceux-ci peuvent voyager en première classe avec un billet de seconde classe. Le problème avec le service assistance, c'est qu'il a encore bien trop souvent des couacs. Plusieurs fois j'ai presque manqué ma gare de destination parce que la personne sensée m'aider n'était pas au bon endroit à l'arrivée à la gare. Ou d'autres fois, la personne n'était pas là car elle ne savait pas où je me trouvais alors que celle de la gare de départ aurait dû transmettre l'information. Tout ça arrive alors que nous devons réserver l'assistance au moins 2 heures à l'avance. Comme pour les avions, j'évite les déplacements à l'intérieur des trains car ça remue trop pour me sentir en sécurité.

Pour ce qui est des voyages à l'étranger et comme je le disais plus haut, le service assistance en France m'a semblé bien plus efficace. À mon arrivée à Lyon comme à Lille, les personnes étaient présentent et il n'y avait aucun problème pour les départs non plus. En ce qui concerne les TGV (Trains à Grande Vitesse) en France, principalement pour ceux à deux étages, l'entrée est totalement accessible, bien qu'il y ait deux petites marches à l'intérieur. L'avantage c'est que dans le compartiment réservé pour les personnes handicapées ils peuvent monter la plateforme, puis, la personne une fois à l'intérieur ils la redescendent et elle peut alors entrer dans le wagon sans problème. Il y a même un siège qui pivote afin d'en faciliter l'accès aux personnes à mobilité réduite. Vraiment très pratique.

Comme je le disais également plus haut, j'avais aussi voyagé en train à travers les Etats-Unis. Comme les trajets sont énormes, ils ont aussi des trains à deux étages, mais par contre le plancher est un poil plus haut que ceux que nous avons en Suisse ou en France, mais ils utilisent également une rampe pour faciliter l'entrée et la sortie du train. J'avais un compartiment couchette dans le bas du train, tout adapté. D'un côté du train il y a deux sièges qui, une fois transformés devient un lit. Très pratique. À l'opposé se trouve un lavabo et une toilette. La personne de l'assistance apporte toute l'aide nécessaire aux personnes handicapées. Étant donné que le restaurant se trouve à l'étage supérieur, cette personne t'apporte ton repas et t'aide à transformer tes sièges en lit. En tout, j'ai passé trois nuits dans les trains et je n'ai jamais rencontré de problème. Si c'était à refaire, je le ferais.